Ao ver tal cena, Joanna pegou a pasta e saiu.

Quando a porta se fechou, Nicole olhou para o desenho que mostrou a Wendy. Com isso, ela pegou, deu uma olhada, depois amassou e jogou no lixo.

Foi seu primeiro esboço para Wendy, mas ela nunca gostou do resultado, então desistiu. Para sua surpresa, Wendy realmente gostou.

Então, ela sorriu. No momento em que Wendy entrou, ela sabia que Joanna certamente entraria e usaria esse refugo como isca. Sem dúvida as coisas seriam interessantes na tarde seguinte.

…

Depois de deixar o Departamento de Design, Anna e Wendy não foram para casa, mas para o escritório do presidente no último andar.

Ao ver a mãe e a filha, Tony aproximou-se apressadamente. “Sra. Gardner, Srta. Gardner, o que os traz aqui?”

Com isso, Wendy olhou para Tony. “Colton está no meio de alguma coisa?”

Tony balançou a cabeça. “O presidente Gardner acabou de terminar uma conferência. Ele deve estar livre agora. Por que não trago vocês dois?”

Anna assentiu com um sorriso, dizendo educadamente: “Obrigada.”

“O prazer é meu.” Tony ficou lisonjeado.

Depois de escoltar Anna e Wendy ao escritório de Colton, ele imediatamente trouxe bebidas para elas de uma maneira tão rápida quanto uma piscadela.

Ao ver sua família, Colton desviou o olhar do computador e perguntou: “Mãe, você veio procurar Nicole?”

Wendy havia lhe contado o que acontecera na noite anterior. Conhecendo a natureza benigna de sua mãe, ela certamente fez a viagem até aqui porque se sentia péssima.

Anna assentiu antes de se sentar no sofá e tomar um gole do café acabado de fazer. “Tenho certeza de que sua tia disse algumas coisas ruins. Foi tudo culpa minha por ser teimosa e não teve muito a ver com Nicole.”

Vendo que sua mãe era tão sensata, Colton foi até ela e disse com uma voz gentil: “Nicole não se importaria”.

Uma Anna sorridente assentiu novamente. “Ela não tem, de fato. Nicole é uma garota muito sensata.”

Uma sugestão de sorriso se espalhou pelo rosto de Colton quando sua mãe teve uma impressão tão boa de Nicole. “Os convites de aniversário de Wendy estão prontos. Se houver mais alguém que você queira convidar, Wendy, me avise. Vou adicionar à lista.”

“Obrigado, Colton …” Wendy assentiu enquanto colocava o braço em volta de sua mãe.

Depois de conversar um pouco, Anna olhou para Colton. “A propósito, você tem alguma coisa para fazer mais tarde?”

Perplexo, ele olhou para ela. “Não. Deveria haver?”

Anna sorriu com isso. “Não, eu só pensei que se você estiver livre, você pode levar Wendy e eu para casa. E enquanto você está nisso, você pode comer em casa, já que é quase meio-dia.”

Colton agradeceu, lembrando que não

Com isso, os três juntaram suas coisas e desceram as escadas.

No carro, Anna sentou-se no banco do passageiro da frente enquanto Wendy sentou-se atrás.

Como se aproximava a hora do almoço, as ruas ficaram lotadas. Durante a viagem para casa, Anna perguntou novamente, já que não queria desistir: “Colton, Hayden não é realmente seu filho?”

O menino era praticamente uma cópia carbono de Colton!

Colton sorriu impotente com isso. Sabendo que sua mãe ainda estava apegada à esperança, ele explicou: “Fizemos um teste de paternidade de DNA. Nenhuma relação de sangue”.

Uma pitada de desapontamento passou pelo rosto de Anna, mas ela o suprimiu em duas sacudidas enquanto suspirava baixinho. “Eu não teria que ficar tão preocupado se você tivesse pelo menos uma mulher ao seu lado.

O sorriso de Colton desapareceu com a menção dela e ele disse com pouco interesse: “Ela me ajudou no passado. Vou deixar que ela ocupe o lugar se ainda não encontrei ninguém, hmm?”

Com isso, Anna deu uma olhada profunda nele e respondeu: “Algumas coisas você tem que fazer você mesmo. Você fez o suficiente para ajudar a Família Anderson todos esses anos. Se você acha que pagou a dívida, e você não sinto nada pela garota, sugiro que termine logo, para que algumas pessoas não roubem o que não é delas.”

Colton assentiu com a cabeça, sabendo o que sua mãe estava tentando lhe dizer.