Tendo chegado a seu destino, Nicole levantou a saia de seu vestido e acelerou o passo. Ignorando o fato de que ela ainda estava de salto alto, ela subiu as escadas, apenas para descobrir que a porta de sua casa estava escancarada. Traços da porta sendo arrombada eram aparentes. A casa estava uma bagunça completa. Todos os guarda-roupas dos quartos foram abertos e até a travessa de frutas da mesa da sala foi jogada no chão. Evidentemente, a situação que ocorreu antes era bastante extrema.

Sentindo um formigamento no nariz, ela vasculhou a sala enquanto gritava: “Hayden! Hayden!” No entanto, a casa estava silenciosa e nenhum movimento foi ouvido.

Assim, Colton, que acabou de estacionar o carro, chegou ao local, percebendo que os assaltantes devem ter invadido a bagunça da casa.

Nicole então procurou em todos os cômodos sem perder nenhum canto. Infelizmente, seu filho estava longe de ser encontrado. De repente, ela começou a chorar. Seu filho significava tudo para ela, e não havia sentido em viver sem ele.

Olhando para a mulher devastada, Colton, por algum motivo, sentiu uma pontada no coração. Ele sutilmente franziu a testa, lembrando como ele nunca foi uma pessoa intrometida. No entanto, talvez fosse porque a mulher à sua frente poderia ser benéfica para a Gardner Corporation, pois ele apresentou uma desculpa virtuosa. “Eu tenho algumas conexões. Envie-me algumas fotos do seu filho, e eu vou procurar por ele.” Uma vez que Nicole aceitasse sua ajuda, ela ficaria em dívida com ele, e seria vantajoso se Nicole, como designer-chefe da F&M Apparel, pagasse sua dívida.

A mulher fungou com os olhos absolutamente vermelhos. Independentemente disso, ela conseguiu permanecer racional. Naquele momento, chorar não adiantaria nada, pois o mais importante era procurar o filho. Ela nem se atreveu a imaginar o que aconteceria se ela falhasse nisso.

Rapidamente, ela pegou seu telefone e abriu a galeria de fotos para procurar as fotos de seu filho. Puxando as imagens, ela percebeu que só tinha o número de Colton antes de se virar para ele e dizer: “Você pode me adicionar no Facebook? Vou enviar as fotos para você”.

“OK.” Colton acenou com a cabeça e fez amizade com ela no Facebook.

Imediatamente, Nicole enviou as fotos para o homem. Apertando os olhos, ela tentou segurar sua mente em colapso. Como ela morava no exterior há muitos anos, basicamente não tinha nenhum conhecido próximo no país. Assim, ela não tinha ninguém a quem pedir ajuda. Enquanto ela hesitava, ela recebeu uma ligação de Zachary. Ela então fungou antes de atender a ligação e falou com a voz trêmula. “Olá?”

Tendo ouvido do garçom que Nicole e Colton deixaram o hotel às pressas com rostos descontentes, Zachary sabia que algo estava acontecendo. No entanto, agora que ouviu o tom de Nicole, ele imediatamente percebeu a gravidade do assunto. Depois de parar um pouco, ele perguntou: “Nicole, aconteceu alguma coisa?”

“Hayden foi sequestrado.” Ela segurou a vontade de chorar.

Zachary ficou atordoado ao ouvir isso e rapidamente o confortou: “Estou indo imediatamente, Nicole.”

Desligando a ligação, Nicole se agachou. O tempo estava bastante frio em fevereiro. Apesar de vestir apenas um vestido, ela se agachou rigidamente como se não pudesse sentir o frio flutuante.

Com isso, Colton tirou o casaco e colocou-o em volta dela. Enquanto olhava para a mulher diante dele, uma dor inexplicável brilhou em seus olhos. “Eu instruí alguns homens a procurar por seu filho. Enquanto isso, preciso que você pense se ofendeu alguém no país”, ele sugeriu calmamente, pensando que apenas um inimigo rancoroso sequestraria seu filho.

Sentindo o calor nas costas, ela sentiu um cheiro no casaco que pertencia exclusivamente ao homem, no qual ela encontrou conforto. Ela ergueu a mão para enxugar as lágrimas no canto dos olhos e balançou a cabeça. “Não que eu saiba. Tenho vivido no exterior nos últimos anos. Também não voltei aqui durante esse período.” Enquanto ela gaguejava, uma ideia surgiu em sua mente. Se havia alguém que guardasse ressentimento contra ela, só poderia ser os Andersons.

Os Andersons estão por trás disso? Mas por que eles fariam isso? Hayden é filho de Joseph, então mesmo que eles o aceitem, isso não lhes trará nenhum benefício. Talvez haja alguma conveniência que eles descobriram ao sequestrar Hayden?

Independentemente disso, ela não podia abrir mão de nenhuma pista que pudesse pensar. “Eu entendi. Eu