“As joias que a Srta. Gardner tem em volta do pescoço são do Triton Studio? É o principal produto desta temporada, sim?”

“Certo! Eu vi durante o comunicado de imprensa do Triton Studio. Há um boato de que será emprestado à princesa da família real. Estou surpreso ao vê-lo em um dos Gardners.”

“Essa é a família Gardner para você. Eles devem ter ganhado uma reputação por seus grandes negócios familiares que até conversaram com o Triton Studio!”

E continuou e continuou.

Todos notaram o colar no pescoço de Wendy de relance. Afinal, apenas os ricos e poderosos foram convidados. Essas pessoas que estiveram por aí e viram seu quinhão do mundo naturalmente detectaram a coisa mais importante de todas.

O banquete começou oficialmente depois que Anna subiu ao palco e fez alguns comentários educados.

Como designer-chefe da F&M Apparel, Nicole havia mostrado sua cara no jantar anual da empresa na última vez. Muitas pessoas que a reconheceram correram para cumprimentá-la.

Não gostando de coisas superficiais, Nicole trocou cortesias com eles antes de encontrar um canto para se esconder.

Não demorou muito para ela se sentar quando Queenie apareceu. Quando Nicole olhou para o lado, notou que Joseph estava parado ao lado de Queenie.

Agora, quando eles se envolveram um com o outro? ela imaginou.

Ainda assim, ela os ignorou e continuou abaixando a cabeça, tomando goles de seu suco de frutas.

Joseph foi o primeiro a falar, e bastante educado. “Quanto tempo sem te ver, senhorita Lisa.”

Não gostando muito do homem, Nicole apenas baixou o olhar e cantarolou em reconhecimento.

Quando Queenie viu isso, ela se virou para Joseph e sugeriu: “Que tal você ir em frente e se divertir? Vou bater um papo com minha irmã.”

O homem sabia muito bem que não ganharia nada ficando aqui, então assentiu antes de ir embora.

Queenie apenas removeu a fachada gentil que colocou depois que ele saiu. Seus olhos agora estavam fixos em Nicole enquanto ela sussurrava, “Que teimosia de sua parte sentar aqui.”

Nicole ergueu as sobrancelhas para isso, mas sua expressão não mudou. Depois de colocar o copo de suco na mesa, ela perguntou em troca: “Lembro que Colton terminou seu relacionamento com você. Como é que você tem a cara de vir aqui? E com Joseph nisso.”

O rosto de Queenie imediatamente ficou pálido.

Os Andersons estavam lutando para se manter à tona depois que Colton rompeu oficialmente o noivado. Ela não recebeu o convite para o banquete dos Gardners, mas como os Manns o receberam, ela não teve escolha a não ser implorar a Joseph que a trouxesse.

Joseph era um casanova. Depois de ouvir que Queenie não era mais afiliada à Família Gardner, ele não fez reservas quando concordou corajosamente com os termos de que ela passaria uma noite com ele.

Ela recusou a princípio, mas depois de encontrar muitas maneiras que não funcionaram, ela só podia aceitar a oferta dele.

Como o playboy que era, Joseph tinha habilidades excepcionais na cama que a deixavam mole e formigando quando ele terminou.

Queenie ainda se lembrava do que ele disse quando saiu da cama. “Sheesh, não é de admirar que você seja a mulher de Colton. Você é tão apertada quanto uma virgem.”

Queenie ficou vermelha naquele instante. Ela teve muitos homens no passado, mas permaneceu casta por cinco anos inteiros depois de conhecer Colton. As palavras de Joseph não passavam de uma piada para ela.

“Por que você se importa com quem eu estou aqui? Você é realmente sem vergonha, Nicole. Somos meias-irmãs, afinal. Você não se sente envergonhada por rastejar na cama do noivo de sua irmã?” Queenie berrou para ela. Seus olhos estavam cheios de raiva, como se ela estivesse pronta para devorar Nicole.

No entanto, Nicole apenas a provocou descuidadamente: “Oh? O que você vai fazer sobre isso, então? O que há de errado? Você está chateado porque está envergonhado? Você vai me matar?”

Queenie ficou surpresa quando Nicole admitiu isso sem lutar. Isso a deixou com tanta raiva que ela estava começando a tremer. Eu sabia! Colton só terminou nosso relacionamento por causa dessa vadia!