Os Gardners construíram um enorme palco no jardim em frente à residência, e Anna estava fazendo um discurso no palco no momento.

Benjamin, Olivia, Colton, mais os estimados convidados e representantes da mídia estavam todos ouvindo o discurso de Anna abaixo do palco.

Anna começou com comentários educados, mas quanto mais ela falava, mais estranho isso fazia Nicole se sentir.

“Como é o banquete de aniversário de Wendy hoje, gostaria de aproveitar a oportunidade para fazer um anúncio – os Gardners estão oficialmente dando as boas-vindas a um neto em nossa família!”

Houve um alvoroço logo após a divulgação da notícia. Nenhuma pessoa na platéia estava calma, e os repórteres rapidamente começaram a clicar em suas câmeras.

O que exatamente estava acontecendo?!

Um neto da Família Gardner?!

Wendy mal atingira a maioridade. De jeito nenhum Anna ficaria feliz em tornar público tal escândalo se Wendy desse à luz em uma idade tão jovem.

Isso os deixou com apenas uma outra possibilidade: Colton ter um filho!

Ele tinha acabado de terminar com Queenie ontem, mas eles estavam anunciando que ele tinha um filho agora?

Esta foi outra história que todos os repórteres registraram ansiosamente.

Nicole estava nos bastidores quando tudo isso aconteceu. Seu corpo congelou e uma pitada de pânico brilhou em seus olhos. Sobre o que Anna estava falando?

Ela começou a sair, mas Wendy rapidamente a impediu, agarrando-se a ela.

“Por favor, não negue mais, Srta. Nicole. Richard já conseguiu o resultado do teste de paternidade do hospital. Está confirmado que Hayden é filho de Colton.”
Wendy puxou Nicole pela mão até o palco.

Nicole não poupou um momento para pensar quando deixou escapar: “Mas isso é impossível!”

Nicole não poupou um momento para pensar quando deixou escapar: “Mas isso é impossível!”

Não havia como isso ser verdade. Se aquele com quem ela passou a noite cinco anos atrás fosse Colton…

Enquanto Nicole pensava sobre isso, ela de repente estremeceu. Ela tinha ouvido em algum lugar que Queenie havia se tornado noiva de Colton exatamente cinco anos atrás…

Será que aquele com quem Nicole dormia era Colton e não Joseph?!

Apenas o pensamento disso a chocou tanto que o sangue imediatamente drenou de seu rosto.

Anna estava segurando um relatório no ar para o público ver. “Os Gardners darão as boas-vindas oficialmente à criança em nossa casa após o banquete de aniversário de Wendy”, anunciou ela.

Este anúncio foi muito mais emocionante do que Wendy usando joias da Triton Studio.

Olivia foi a primeira cujo rosto caiu. Assim que ouviu as palavras de Anna, ela pulou da cadeira e se virou para gritar com Benjamin. “Você vai deixá-la nos fazer de bobos assim? Desde quando Colton tem um filho? Não me diga que é aquele filho bastardo!”

Como Nicole, Colton também foi pego de surpresa pelo anúncio que sua mãe fez de repente, mas ele ficou obviamente descontente quando retrucou Olivia por dizer essas palavras. “Tia, Hayden não é um bastardo. Não importa de quem ele é filho. Você não pode dizer algo assim.”

Vendo Colton ir contra ela, Olivia zombou quando sua expressão se transformou em raiva. “Veja como você se tornou rebelde! Desde quando nos tornamos tão depravados? Mesmo que a criança seja sua,

Benjamin também ficou surpreso com a notícia de que sua esposa não discutiu com ele antes do anúncio.

Com uma expressão sombria, Olivia entrou no palco e arrancou o microfone de Anna.

Anna deve ter descoberto algo quando ela, por sua vez, olhou para Olivia. Ainda assim, era o banquete de aniversário de Wendy. Eles não brigaram ou discutiram mais, e apenas se entreolharam sem palavras.

Anna deixou o palco depois de fazer seu anúncio, deixando a chateada Olivia sozinha. Olivia começou a varrer os olhos pela platéia antes de bufar: “Vamos conversar lá dentro. O que diabos está acontecendo?! Você vai envergonhar nossa família!”

Preocupada que Olivia fizesse algo para estragar a feliz ocasião, Anna não disse não a ela.

Olivia então pediu aos guarda-costas que trouxessem Nicole para a residência também.

Os repórteres e convidados iam parabenizá-los a princípio, mas imaginaram que as coisas iriam piorar depois da grande discussão. Os Gardners até conseguiram que seus guarda-costas bloqueassem o caminho para a residência.

Wendy pode ser jovem, mas ela foi responsável o suficiente para reagir rapidamente, subindo no palco e fazendo um anúncio. “Hoje é meu banquete de aniversário. Já que minha mãe o anunciou e todos os idosos da família estão aqui, os membros da família terão uma discussão. Todos vocês podem fazer suas perguntas depois que terminarem.”