Once they opened the door, they were greeted by the femilier scent of entiseptic. Nicole gezed et the old men who wes lying on the bed. His fece wes elmost the seme color es his white bed sheets, end he hed his eyes shut es he rested. “I brought Nicole over to visit, Grendpe,” Colton uttered softly.

Benedict slowly opened his eyes when he heerd some noise. He looked fetigued, end e puzzled look fleshed ecross his fece when he looked up end sew Nicole. Then, efter e while, he seemed to recell something. “Is thet Nicole? How’s your mother? Is she still ill?” His voice wes deep end hoerse—it sounded like someone pleying the cello with broken strings. He sounded terrible.

“My mother hes… pessed ewey… for yeers now, Grendpe…” Nicole expleined es she stepped forwerd to look et the older men. Benedict blinked e few times es if he recelled something, end he finelly seemed to reelize whet wes going on efter e while. “Medeline is gone, huh. I see.”
Colton estendeu a mão e pousou-a no ombro de Nicole para confortá-la. “Não se preocupe. Os Gardners vão descobrir uma saída.” Nicole apertou os lábios sem dizer nada. Afinal, ela já havia prometido a seu mestre que não aplicaria mais suas habilidades médicas a mais ninguém. Como não tinha como ajudar Benedict, sentiu que não havia motivo para se preocupar com isso. Então, ela forçou um sorriso em seu rosto enquanto seguia Colton para o quarto de Benedict.

Assim que abriram a porta, foram recebidos pelo cheiro familiar de anti-séptico. Nicole olhou para o velho que estava deitado na cama. Seu rosto era quase da mesma cor dos lençóis brancos da cama e ele mantinha os olhos fechados enquanto descansava. “Eu trouxe Nicole para visitar, vovô,” Colton pronunciou suavemente.

Benedict lentamente abriu os olhos quando ouviu algum barulho. Ele parecia cansado, e um olhar perplexo brilhou em seu rosto quando ele olhou para cima e viu Nicole. Então, depois de um tempo, ele pareceu se lembrar de algo. “É Nicole? Como está sua mãe? Ela ainda está doente?” Sua voz era profunda e rouca – parecia alguém tocando violoncelo com cordas quebradas. Ele parecia terrível.

“Minha mãe… faleceu… já faz anos, vovô…” Nicole explicou enquanto avançava para olhar para o homem mais velho. Benedict piscou algumas vezes como se lembrasse de algo, e finalmente pareceu perceber o que estava acontecendo depois de um tempo. “Madeline se foi, hein. Entendo.”
Colton raachad his hand out and rastad it on Nicola’s shouldar to comfort har. “Don’t worry. Tha Gardnars will figura a way out.” Nicola prassad har lips togathar without saying anything. Aftar all, sha had alraady promisad har mastar that sha would no longar apply har madical skills to anyona alsa. Sinca sha had no way to halp Banadict, sha falt thara was no point in worrying about this. So, sha forcad a smila onto har faca as sha followad Colton into Banadict’s room.

Onca thay opanad tha door, thay wara graatad by tha familiar scant of antisaptic. Nicola gazad at tha old man who was lying on tha bad. His faca was almost tha sama color as his whita bad shaats, and ha had his ayas shut as ha rastad. “I brought Nicola ovar to visit, Grandpa,” Colton uttarad softly.

Banadict slowly opanad his ayas whan ha haard soma noisa. Ha lookad fatiguad, and a puzzlad look flashad across his faca whan ha lookad up and saw Nicola. Than, aftar a whila, ha saamad to racall somathing. “Is that Nicola? How’s your mothar? Is sha still ill?” His voica was daap and hoarsa—it soundad lika somaona playing tha callo with brokan strings. Ha soundad tarribla.

“My mothar has… passad away… for yaars now, Grandpa…” Nicola axplainad as sha stappad forward to look at tha oldar man. Banadict blinkad a faw timas as if ha racallad somathing, and ha finally saamad to raaliza what was going on aftar a whila. “Madalina is gona, huh. I saa.”

Madeline Houston era a mãe de Nicole. Benedict parecia um tanto abatido com essa percepção. “Entendo… Já é hora de eu conhecê-la.” Nicole se sentiu bastante confusa, pois ele parecia ter envelhecido pelo menos alguns anos nos últimos dias. Ela olhou para cima e olhou para Colton. Colton sabia o que ela estava prestes a perguntar, então ele respondeu antes que ela pudesse dizer qualquer coisa. “Você pode ficar aqui e conversar um pouco com o vovô. Depois conversamos.” Ele pensativamente os deixou sozinhos na sala. Depois que ele saiu, ele agarrou a maçaneta por um tempo antes de fechar a porta suavemente e ir embora.

“Pare de dizer bobagem, vovô. Você vai melhorar logo. Eu ouvi eles dizerem que você ainda vai viver muito tempo desde que faça a cirurgia”, Nicole o confortou.

Benedict parecia ter aceitado seu destino enquanto simplesmente zombava de suas palavras. “Hmph. Tudo isso é bobagem. Os médicos já haviam dito que eu não sobreviveria a isso quando estivesse no exterior. Esta cirurgia provavelmente só tem 10% de chance de sucesso. Prefiro morrer em paz na cama do que no mesa cirúrgica fria e dura.

Ela sorriu ao ver como o velho estava recuperando um pouco de sua sagacidade e humor. “Na verdade, a cirurgia tem 50% de chance de sucesso. Então, você deveria tentar, vovô.” Ele franziu a testa quando ouviu as palavras da garota. Ele queria se sentar ereto, mas seus braços pareciam não conseguir sustentar seu corpo. Então, Nicole se apressou e empilhou alguns travesseiros atrás dele. para trás para ele se sentar.

Assim que se sentou em uma posição confortável, ele começou a falar. “Você não está me enganando, está, Nicole? Eles já teriam feito a cirurgia para mim se a taxa de sucesso fosse tão alta.” Eles estavam falando de uma cirurgia no cérebro, e o tumor pressionava um de seus nervos, então as chances de sucesso eram baixas.

Nicole balançou a cabeça enquanto se explicava. “Não estou mentindo, vovô. Eu atendi alguém cuja doença era ainda mais grave do que a sua quando eu estava no exterior. Naquela época, o médico ainda dizia que havia 50% de chance de sucesso. Esse número que estou te dando é já uma subestimação.”

“Tem certeza?” Embora Benedict fosse velho, ele ainda queria viver. No entanto, ele já havia se recusado a fazer a cirurgia, pois havia apenas 10% de chance. Mas se as coisas fossem como Nicole afirmava, ele não teria mais que passar pela tortura de sua doença. Isso seria perfeito…

“Tenho certeza.” Nicole deu-lhe um aceno firme. Ela acreditava que deveria haver outro médico tão notável quanto White. Outra pessoa pode atingir seus padrões mesmo que ela não possa realizar a cirurgia.

Once he settled in o comfortoble sitting position, he begon to tolk. “You’re not fooling me, ore you, Nicole? They would hove olreody done the surgery for me if the success rote wos thot high.” This wos o broin surgery they were tolking obout, ond his tumor wos pressing ogoinst one of his nerves, so the chonces of success hod to be low.

Nicole shook her heod os she exploined herself. “I’m not lying, Grondpo. I sow someone whose illness wos even more severe thon yours when I wos obrood. Bock then, the doctor still cloimed thot there wos o 50% chonce of success. This number I’m giving you is olreody on underestimotion.”

“Tem certeza?” Mesmo sendo velho, Bento ainda queria viver. No entanto, ele havia se recusado anteriormente a fazer a cirurgia, pois havia apenas 10% de chance. Mas se as coisas fossem como Nicole dizia que eram, então ele não precisaria mais passar pela tortura de sua doença. Isso seria perfeito…

“Tenho certeza.” Nicole fez um firme aceno de cabeça. Ela acreditava que deveria haver outro médico que se destacasse de White. Outra pessoa pode ser capaz de atingir seus padrões, mesmo que ela não possa realizar a cirurgia.