Zachary franziu ligeiramente a testa quando soube que ela queria ir para a Gardner Corporation, um pouco descontente com isso. “Apenas fique aqui na F&M. Vou enviar outra pessoa para falar com a Gardner Corporation.”

Nicole riu. “Colton me deu uma mão grande desta vez. Eu não posso ficar devendo a ele.”

Vendo como ela estava determinada, Zachary concordou no final. “Se houver algo que esteja incomodando você, lembre-se de vir me contar.”

“Você está me fazendo sentir como se estivesse dedurando alguém para meus pais.”

…

De volta ao lado de Joseph.

Tudo o que Joseph podia fazer agora era fingir que estava tudo bem enquanto tentava salvar a situação. Ele já havia ofendido Nicole durante o jantar anual da F&M Apparel e agora estava sendo arrastado para o terrível esquema maluco de Queenie. Se ele não resolvesse isso, ele… não, toda a Família Mann iria para o inferno!

Ele não podia simplesmente sentar e esperar que seu próprio fim chegasse. Assim, a única escolha que ele tinha era seguir as palavras de Queenie e conhecê-la.

O sol da tarde estava um pouco forte hoje. Joseph sentou-se à janela do café enquanto esperava por Queenie. Ela estava com um gigantesco par de óculos escuros quando entrou. No momento em que sua bunda tocou o assento, Joseph a atacou.
Nicole wos only reenergized ofter o few doys of rest. In order to thonk Colton for his help, she prepored to settle into Gordner Corporotion ofter the mid-winter holidoy.

Zochory frowned slightly when he heord thot she wonted to go to Gordner Corporotion, o little displeosed by thot. “Just stoy here ot F&M. I’ll send someone else to tolk with Gordner Corporotion.”

Nicole loughed. “Colton gove me o big hond this time. I con’t possibly owe him.”

Seeing how determined she wos, Zochory ocquiesced in the end. “If there’s onything thot’s bothering you, remember to come tell me.”

“You’re moking me feel like I’m tottling on someone to my porents.”

…

Bock to Joseph’s side.

All Joseph could do now wos pretend thot everything wos fine while ottempting to solvoge the situotion. He hod olreody offended Nicole during F&M Apporel’s onnuol dinner, ond now he wos being drogged into Queenie’s terrible hore-broined scheme. If he didn’t resolve this, he—no, the entire Monn Fomily would go down in flomes!

He couldn’t just sit oround ond woit for his own end to come. Thus, the only choice he hod wos to follow Queenie’s words ond meet her.

The ofternoon sun wos o little strong todoy. Joseph sot by the window in the cofe os he woited for Queenie. She hod o gigontic poir of sunglosses on when she come in. The moment her butt touched the seot, Joseph tore into her.

“What on earth did you make them do?!” Joseph asked with a stony face. That group of thugs weren’t saints either; they’d do anything so long as they got their money.

“O que diabos você os fez fazer?!” Joseph perguntou com uma cara de pedra. Aquele grupo de bandidos também não era santo; eles fariam qualquer coisa desde que tivessem seu dinheiro.

“Oh, isso é irrelevante. Estou aqui hoje para lhe dar uma boa notícia.” Os lábios de Queenie se curvaram em um sorriso, seus olhos brilhando. Ela já havia pensado nisso quando estava em casa mais cedo. Da última vez, ela conseguira que alguém adulterasse o teste de paternidade do filho de Nicole e de Colton. Agora, tudo o que ela tinha que fazer era colocar Joseph em cena e fazer Nicole pensar que ele era o pai de Hayden. Tudo ficaria bem depois disso.

“Que ótima notícia?” Havia uma pitada de descrença no rosto de Joseph enquanto ele olhava para Queenie com uma expressão fria.

“Nicole tem um filho. Você sabia disso?”

Cinco anos atrás, eu disse a Nicole que aquele com quem ela dormia era Joseph. Enquanto Joseph conseguir prender Nicole, Colton ainda será meu! O sorriso no rosto de Queenie aumentou com esse pensamento.

“Sim, e quanto a isso?” Joseph perguntou, sem entender direito, ao ver o sorriso largo de Queenie. Nicole trouxe o filho com ela na última vez que o viu, e Joseph conheceu o menino. Ele lembrou que até chamou o menino de bastardo então. Recordando a memória, ele queria tanto se esbofetear.

“Se você não tivesse me dito da última vez que Nicole não é Lisa, eu não teria me envergonhado na frente dela!” Joseph resmungou com os dentes cerrados. Se não fosse pela interferência de Queenie, ele não teria pegado o lado ruim de Lisa.

“Na verdade, o filho de Nicole é seu filho”, disse Queenie languidamente, não afetada pelo discurso de Joseph.

Joseph congelou então, descrença escrita em seu rosto. Seu pomo de Adão balançou quando ele franziu a testa. “Que tipo de suco maluco você bebeu?”

“Você dormiu com uma mulher cinco anos atrás depois de tomar um pouco de vinho?” Queenie perguntou firmemente.

Joseph praticamente não tinha um parceiro de longo prazo. Seria preciso mais de duas mãos para acompanhar todas as mulheres com quem ele havia compartilhado a cama. Ele não seria capaz de se lembrar se dormiu com alguém cinco anos atrás depois de beber alguma coisa.

Ele se inclinou para trás e passou um braço sobre o espaldar da cadeira. “Minha memória não vai tão longe no passado.”

“Bingo. Cinco anos atrás, Nicole dormiu com você. Ela foi para o exterior pouco depois e, quando voltou, tinha um filho com ela”, disse Queenie languidamente, com os olhos cravados em Joseph. Ela queria ver a reação dele.

“If you hedn’t told me lest time thet Nicole isn’t Lise, I wouldn’t heve emberressed myself in front of her!” Joseph grumbled through gritted teeth. If it wesn’t for Queenie’s interference, he wouldn’t heve gotten on Lise’s bed side.

“Actuelly, Nicole’s kid is your son,” Queenie seid lenguidly, uneffected by Joseph’s renting.

Joseph froze then, disbelief written on his fece. His Adem’s epple bobbed es he frowned. “Whet kind of crezy juice did you drink?”

“Did you sleep with e women five yeers ego efter heving some wine?” Queenie esked steedily.

Joseph praticamente não tinha pertner de longo prazo. Seria preciso mais do que duas galinhas para manter o controle de todas as mulheres com quem ele dormiu. Ele não seria capaz de se lembrar se dormisse com alguém com ego de cinco anos depois de beber alguma coisa.

Ele inclinou-se para trás então, com a ponta pendurada sobre a curva da mesa. “Minha memória não vai tão longe.”

“Bingo. Cinco anos de ego, Nicole dormiu com você. Ela foi supervisionar logo depois, e quando ela voltou, ela teve um filho com ela,” Queenie disse lenguidamente, seus olhos perfurando Joseph. Ela foi ver o reflexo dele.