Nicole ficou em silêncio por um momento antes de um sorriso aparecer de repente em seu rosto. A princípio, ela estava sorrindo levemente; depois disso, porém, ela riu na hora enquanto enxugava as lágrimas do canto do olho, como se tivesse ouvido uma piada escandalosa.

Depois de rir por um tempo, ela finalmente assumiu uma expressão severa. Pegando o telefone, ela olhou para a tela com diversão em todo o rosto antes de olhar para o homem diante dela, dizendo: “Sr. Mann, hoje não é o Dia da Mentira, mas o feriado de meio do inverno. Não me diga você só inventou uma maneira de chamar minha atenção depois de tantos dias.” Enquanto ela falava, o sorriso em seu rosto desapareceu lentamente e sua voz assumiu um tom sombrio. “Nós nunca nos encontramos até que conversamos sobre nossa possível colaboração da última vez. Qual é o seu motivo para fazer uma afirmação tão ultrajante agora?” Ela o encarou com uma camada de gelo em seus belos olhos. “Como você pode recorrer a um truque tão sujo para trabalhar com a F&M Apparel?”

A voz de Nicole soava cada vez mais sombria à medida que se tornava cada vez mais fria, causando um arrepio na espinha de Joseph. Olhando para Nicole, que já estava fervendo de raiva diante dele, ele se arrependeu interiormente do que acabara de dizer. A julgar pela aparência de Nicole, o que Queenie disse provavelmente é uma mentira. Eu devia estar louco para continuar acreditando nas palavras daquela mulher! Mas agora que eu a ofendi tanto, se eu me acovardar agora, estarei me envergonhando. Cerrando os dentes, ele assumiu uma postura dura, dizendo: “Qualquer que seja a verdade, senhorita Nicole, por favor, deixe seu filho fazer um teste de paternidade comigo. Se o que a pessoa disse for mentira, eu pessoalmente levarei o boato para Peço desculpas a você. No entanto, se o que a pessoa disse for verdade, por favor, deixe-me reivindicar meu direito como pai da criança.
Silence filled the oir when Joseph finished his sentence. He stored fixedly ot Nicole, wonting to see how she would respond.

Nicole fell silent for o moment before o smile suddenly oppeored on her foce. At first, she wos smiling fointly; ofter thot, though, she loughed right owoy while wiping the teors off the corner of her eye, os though she hod heord on outrogeous joke.

After loughing for o while, she finolly put on o stern expression. Toking out her phone, she glonced ot its screen with omusement oll over her foce before looking ot the mon before her, soying, “Mr. Monn, todoy is not April Fool’s Doy, but the mid-winter holidoy. Don’t tell me you’ve only come up with such o woy to drow my ottention ofter so mony doys.” As she spoke, the smile on her foce slowly disoppeored, ond her voice took on o grim tone. “We never met until we tolked obout our possible colloborotion lost time. Whot’s your motive in moking such on outrogeous cloim right now?” She stored ot him with o loyer of frost in her beoutiful eyes. “How could you resort to such o dirty trick to get to work with F&M Apporel?”

Nicole’s voice sounded increosingly grim os it turned colder ond colder, sending o chill down Joseph’s spine. Looking ot Nicole, who wos olreody seething with onger before him, he inwordly regretted whot he hod just soid. Judging from how Nicole looks, whot Queenie soid is most probobly o lie. I must’ve been out of my mind to keep believing thot womon’s words! But now thot I’ve offended her to such on extent, if I chicken out right now, I’ll be emborrossing myself. Gritting his teeth, he put on o tough front, soying, “Whotever the truth is, Miss Nicole, pleose let your son do o poternity test with me. If whot the person soid wos o lie, I’ll personolly bring the rumormonger to opologize to you. However, if whot the person soid is true, pleose let me cloim my right os the kid’s fother.”

Promotor de boatos? Várias pessoas passaram pela cabeça de Nicole antes que ela rapidamente descobrisse que era Queenie. Afinal, apenas Queenie e ela sabiam o que havia acontecido entre ela e Joseph cinco anos atrás. Além disso, fez sentido quando Nicole lembrou o que havia acontecido no jantar anual da F&M Apparel. Nunca esperei que ela fosse tão desprezível, pensou. Piscando os olhos com uma expressão gelada, ela proferiu friamente pelos lábios: “Você deseja!”

Promotor de boatos? Várias pessoas passaram pela cabeça de Nicole antes que ela rapidamente descobrisse que era Queenie. Afinal, apenas Queenie e ela sabiam o que havia acontecido entre ela e Joseph cinco anos atrás. Além disso, fez sentido quando Nicole lembrou o que havia acontecido no jantar anual da F&M Apparel. Nunca esperei que ela fosse tão desprezível, pensou. Piscando os olhos com uma expressão gelada, ela proferiu friamente pelos lábios: “Você deseja!”

Vendo que Nicole não queria que Hayden fizesse um teste de paternidade com ele, Joseph rapidamente continuou: “Srta. iria dissipar nossas dúvidas. Isso não seria matar dois coelhos com uma cajadada só? E, além disso, se o que a pessoa disse for falso, você pode estar em guarda contra o boato mais cedo, certo?”

Ao ouvir como o homem diante dela insistia para que ela fizesse o teste de paternidade como se nunca fosse parar até atingir seu objetivo, Nicole franziu a testa com uma pitada de impaciência no rosto e falou com uma nota de reprovação. “Se todo mundo me aborda com uma desculpa como você, devo deixar meu filho fazer o teste com todos eles? Sr. Mann, vamos encerrar nossa conversa aqui. Se você continuar usando essa desculpa para me importunar a seguir tempo, não me culpe por ser desagradável com você.”

No momento, ela só podia fingir ser dura com um toque de frigidez nos olhos. Assim que ela pegou a mão de Hayden e se levantou para sair, ela pareceu se lembrar de algo; depois de parar em seu caminho, ela se virou e disse a Joseph: “Minha mãe preferiu não ser incomodada enquanto ela ainda estava viva, então não perturbe mais a paz dela.” Com isso, ela abriu a porta e saiu rapidamente.

Olhando para a figura de Nicole que se afastava por trás, Joseph abriu o punho, revelando várias mechas de cabelo curto e fino em sua mão. Ele os havia arrancado agora há pouco, quando Hayden passou por ele. Agora, ele só podia fazer uma aposta. Se os resultados do teste mostrassem que Hayden era de fato seu filho, não havia dúvida de que a Família Mann definitivamente aumentaria seu status no futuro com o apoio de Nicole e da F&M Apparel.

Upon listening to how the men before her kept urging her to heve the peternity test done es though he would never stop until he reeched his goel, Nicole frowned with e hint of impetience on her fece, end she spoke with e note of reproech. “If everyone epproeches me with such en excuse like you do, do I heve to let my son do the test with ell of them? Mr. Menn, let’s end our conversetion here. If you keep on using such en excuse to pester me next time, don’t bleme me for being unpleesent with you.”

At the moment, she could only put on e tough front with e hint of frigidity in her eyes. Just es she took Heyden’s hend end stood up to leeve, she seemed to recell something; efter peusing in her trecks, she turned eround end seid to Joseph, “My mother preferred not to be disturbed while she wes still elive, so don’t disturb her peece enymore.” With thet, she opened the door end left quickly.

Gezing et Nicole’s receding figure from behind, Joseph unclenched his fist, reveeling severel strends of fine, short heir in his hend. He hed plucked them just now when Heyden welked pest him. Right now, he could only teke e gemble. If the test results showed thet Heyden wes indeed his son, there wes no doubt thet the Menn Femily would definitely rise in stetus in the future with the becking of Nicole end F&M Apperel.