Com as duas mãos segurando-a pelos ombros, havia pânico em sua voz quando exclamou: “Ouvi de Harvey que você foi drogado!”

Harvey? Como em Harvey Mann? Nicole se perguntou depois de ouvir seu nome. Ela pensou ter ouvido Zachary errado, mas, na verdade, Harvey foi quem veio até a casa de Colton para tratá-la.

“Estou bem agora. Harvey me deu uma injeção. Vou ficar bem depois de uma noite de descanso”, ela o tranquilizou.

Ela então inclinou ligeiramente a cabeça para olhar para o rosto de Zachary, mas ela foi rapidamente distraída pelas olheiras ao redor de seus olhos.

Preocupado que Nicole teria que viver o resto de sua vida com medo se ela tivesse despertado o interesse do perpetrador, ele rapidamente a interrogou: “Quem era?”

Nicole não pôde deixar de sentir uma onda de calor no peito ao olhar para o homem carinhoso. Era óbvio que ele havia voltado mais cedo porque estava preocupado com ela.

No entanto, em vez de incomodar os outros com isso, ela prefere cuidar de seu próprio problema. Então, ela apenas balançou a cabeça e garantiu a ele: “Zachary, não sou uma criança que precisa de sua proteção. Vou me vingar deles do meu jeito. Eles vão desejar estar mortos por mexerem comigo.”

O homem apenas continuou a olhar para Nicole, que se manteve firme. De fato, ele pensou.

Ele ficou mais calmo depois desse pensamento tranqüilizador.

“Tudo bem, então. Apenas deixe-me saber se você precisar da minha ajuda com alguma coisa. Não se preocupe em me causar problemas.” Ele finalmente cedeu em voz baixa.

Inicialmente, ele queria ir direto para Nicole depois de saber por Harvey sobre ela ter sido drogada. A única razão pela qual ele voltou dois dias depois foi por causa das muitas responsabilidades que o retinham.

Ele estava tão ocupado com o trabalho que mal dormiu nos últimos dois dias, apenas para poder voltar para ela o mais rápido possível.

“Entendi!” Nicole comemorou.

Ela então puxou seu braço e examinou seu rosto cansado.

“Vá descansar. Basta olhar como suas olheiras estão escuras. Eu não quero ter que cuidar de você também.” Ela fez beicinho com preocupação evidente em suas palavras.

Em resposta, Zachary apenas assentiu sem dizer uma palavra. Ele estava tão cansado pela falta de sono que seu cérebro parecia grande demais para o crânio. Seus olhos também tinham problemas de concentração. Além disso, sua figura alta e forte parecia que ia cair a qualquer momento.

Ele começou a fazer o seu caminho para o quarto no andar de cima enquanto estava alheio ao olhar que permanecia nele por trás. Nicole sentiu uma mistura de emoções ao olhar para ele, pois só desviava o olhar quando ele estava fora de vista.

“Mãe!” Hayden apareceu de repente do nada. “Você gosta do Sr. Yates, não gosta? Por que não vai atrás dele?”

Nicole olhou para seu filho e acariciou sua cabeça gentilmente. “As crianças devem se preocupar apenas com as coisas das crianças. Vá se lavar e vá para a cama”, ela insistiu.

“

Apesar da adorável birra de seu filho, ela permaneceu firme em seus ensinamentos. “Dormir cedo significa que você acorda cedo”, disse ela enquanto subia as escadas de mãos dadas com Hayden.

Com a babá em casa, Nicole conseguiu sair tranquila para o trabalho na manhã seguinte. Ela então retomou seu trabalho no vestido de Wendy logo depois de chegar ao escritório.

Seu dia tinha sido tranquilo – até que Queenie apareceu de repente na hora do almoço.

Nicole não pôde deixar de soltar uma risadinha enquanto olhava para os passos decididos de Queenie em seu local de trabalho.

Ela não achava que Queenie ainda pudesse fazer uma aparição pública depois daquele incidente embaraçoso. Ainda a mesma Queenie vadia que parece, Nicole riu para si mesma.

A julgar pela forma como as sobrancelhas de Nicole se ergueram, ela estava definitivamente entretida com a aparência de Queenie, mas isso não significava que Queenie merecia a atenção de Nicole.

Queenie só conseguiu conter a raiva enquanto olhava para Nicole ocupada com o trabalho. Queenie então espremeu com os dentes cerrados, “Minha querida irmã mais velha, por que você não

Ao ouvir suas palavras, Nicole soltou uma risada sutil. “Oh, minhas desculpas. Eu não sabia que tinha uma irmã mais nova!”

O rosto de Queenie permaneceu inalterado com isso. Em resposta, ela apontou o dedo para Nicole e respondeu: “Oh, querida irmã. Você tinha todo o plano planejado, não é? Você até drogou sua própria irmã!”

Nicole finalmente ergueu os olhos ao ouvir a acusação. Suas sobrancelhas se moveram de alegria quando ela soltou outra risada. “Woah, agora. Não me culpe por algo assim. Eu não trouxe nada comigo quando fui para sua casa. Quanto ao que aconteceu entre você e Joseph… tenho certeza que você não precisa me lembrar de você, certo?”

“Nicole!” Os olhos de Queenie começaram a ficar vermelhos, pois parecia que as palavras de Nicole de alguma forma conseguiram cravar um prego no ponto dolorido de Queenie. Com os punhos cerrados, Queenie soltou: “Serei seu inferno enquanto fizer parte da Gardner Corporation.”