Capítulo 127 – Sinclair volta para casa

Sinclair

A batalha durou horas.

Quando chegamos à fronteira, bandidos já estavam entrando no território. Espalhei meus homens em uma ampla rede para interceptá-los, esperando que Hugo, Roger e meus outros líderes de esquadrão estivessem fazendo o mesmo nas outras fronteiras. Esta foi a primeira vez que estive em uma luta sem Gabriel e Sean, e embora eu estivesse confiante de que meus guerreiros estavam à altura da tarefa, parecia estranho estar em uma batalha sem eles. Claro que valeu a pena, eu não confiaria Ella a mais ninguém.

Pouco antes de a luta começar, forcei-me a tirar Ella e o bebê de meus pensamentos. Se eu me preocupasse com eles, me distrairia da batalha, e isso poderia ser mortal. Além do mais, se eu me concentrasse em minha doce companheira ou no que ela poderia pensar da violência que eu estava cometendo, eu poderia não ser capaz de fazer o que era necessário para vencer. A guerra é brutal e implacável – não há espaço para suavidade ou sentimentos ternos, e Ella inspira nada além disso.

Disse a mim mesmo que me deixaria sentir o peso da violência quando tudo acabasse. Eu tinha que desligar minhas emoções no momento para proteger meu bando e minha família, e eu poderia viver com a insensibilidade de ser uma máquina de matar de sangue frio por algumas horas. Eu não seria capaz de viver comigo mesmo se falhasse.

Perdi a conta de quantos bandidos matei, quantas vidas acabei com nada além de minhas presas. À medida que a luta se arrastava, concentrei-me apenas no próximo passo, no próximo alvo. Eu levei meu quinhão de golpes, sendo espancado e machucado enquanto a noite continuava. Garras cortaram minhas costelas, dentes arranharam minhas costas e meu próprio sangue e suor se misturaram com a lama e os fluidos de bandidos moribundos.

Quando tudo acabou, a terra de repente pareceu muito quieta. Eu estava tão acostumada com os sons de agressão e dor, o sangue correndo em meus próprios ouvidos, que me preocupei que algo pudesse estar errado com minha audição. Sacudindo-me, lembro-me de que o deserto deve ser sereno e quieto – se algo é anormal é o sangue encharcando o chão até onde a vista alcança.

Eu olho ao redor da floresta, observando meus lobos patrulhando por sinais de sobreviventes com um sentimento de orgulho sombrio. Não foi fácil, mas fizemos o nosso trabalho. Pela primeira vez faço um inventário de meus próprios ferimentos, notando a dor persistente em minhas costelas e o início de um hematoma perverso em minha perna.

Não consigo relaxar até saber que as outras lutas também foram bem-sucedidas, então me troco e corro de volta para o carro para pegar meu telefone. Roger, Hugo e os outros comandantes mandaram mensagens dizendo que suas áreas estavam seguras, e os dois primeiros já estão vindo para cá para dar reforços caso precisemos. Eu os cancelo, voltando-me para os repórteres que nos seguiram até o campo, filmando a batalha.

Olho para a câmera mais próxima, tentando esconder minha impaciência. Quero enviar segurança ao bando, mas também preciso voltar para Ella. Eu sei que ela chegou bem na casa segura e que nada vai acontecer enquanto eles estiverem lá, mas toda essa provação tem sido incrivelmente enervante. “Tenho o prazer de informar que a invasão foi interrompida com sucesso. Meus executores recuaram e eliminaram a ameaça desonesta, com perdas mínimas do nosso lado. Fornecerei mais detalhes nas próximas horas e dias, mas quero garantir a todos que Moon Valley está seguro e que o sinal claro será emitido o mais rápido possível”.

O repórter ao lado do cinegrafista franze a testa, levando a mão ao ouvido. “Alpha, o quartel-general está dizendo que tudo foi liberado – horas atrás.”

“O que?” Eu exijo, meu rosto se contorcendo em uma careta. “Isso não é possível.”

“Não sei como aconteceu, mas eles têm certeza. Não parece que alguém levou a sério porque eles puderam ver em nossas imagens que a ameaça estava em andamento, mas o sinal foi definitivamente dado.”

Faço uma pausa, tentando entender essa ideia. As únicas pessoas no território que podem emitir ordens de emergência (ou cancelá-las) sou eu, o conselho Alfa e o Rei. Enquanto eu processo isso, outra coisa me ocorre. Todos com acesso à tecnologia veriam as imagens, mas mantemos as sirenes e todos os sistemas de sinal claro para as pessoas que não têm ou não estão conectadas no momento. Minhas casas seguras são livres de tecnologia por um bom motivo – porque quando o príncipe tentou assassinar meu pai, o assassino o rastreou por meio de seus dispositivos.

Uma possibilidade horrível entra na minha cabeça então. Se tudo estivesse limpo, Gabriel e Sean teriam seguido o protocolo e levado Ella para casa.

E se nossos medos estivessem certos e isso fosse uma distração? Meu lobo rosna. Se o rei puder pedir a liberação, o príncipe provavelmente encontrou uma maneira de usar a autoridade de seu pai para dar a ordem, e então Ella teria saído do esconderijo.

Droga, isso é coisa de Lydia! Eu penso amargamente. Ela conhece nossos protocolos, conhece os sistemas. Se todos os outros ainda estivessem agachados, os homens do príncipe poderiam ter interceptado Ella ou esperado por ela na casa, e ninguém notaria nada.

“Eu tenho que ir.” Eu declaro rispidamente, girando nos calcanhares e caminhando de volta para os carros. Ligo para Hugo e Roger e dou instruções ao longo do caminho, além de furiosa comigo mesma por não prever essa possibilidade. Eles tentam me garantir que provavelmente não é nada, mas não vou permitir. Eu posso sentir que algo está errado no meu intestino.

Corremos de volta para a cidade, quebrando todos os limites de velocidade possíveis ao longo do caminho. Estou rezando silenciosamente para a Deusa durante toda a jornada, implorando para que ela deixe que eu esteja errado.

Claro, eu não estava errado.

Quando voltamos para casa, descubro um dos guardas encarregados de proteger Ella caído em uma pilha de sangue na soleira da porta. “Alfa.” Ele geme, segurando uma ferida em seu estômago. “Desculpe.”

“Merda, ajude-o.” Eu ordeno, deslizando minhas mãos sob seus braços enquanto Hugo pega seus pés e o carregamos para dentro. Nós o deitamos no sofá e Roger sai para chamar um médico. “Jeremy, onde estão os outros?” Eu pergunto bruscamente, tentando manter a calma, embora eu tenha quase certeza de que meu mundo inteiro está prestes a acabar.

“Morto.” Ele geme, as lágrimas queimando em seus olhos. “Gabriel, Sean… estão todos mortos.”

“O que aconteceu?” Eu pergunto, minhas mãos cerradas em punhos ao meu lado. Ele não disse o nome de Ella, mas se seus protetores estão mortos e ela não está aqui… só um tolo teria esperança em tais circunstâncias.

“Eles nos emboscaram, nos cercaram, então não tivemos escolha a não ser lutar.” Ele tosse e um líquido carmesim mancha seus lábios. “Estávamos em menor número… nunca tivemos chance. E então Ella… eles estavam prestes a matar Gabriel e ela devia saber que havíamos perdido. Ela desceu do carro e mandou que nos deixassem em paz, ela se entregou para nos salvar”.

Isso fez isso. A coleira que eu estava segurando em minhas emoções quebrou quando meu mundo inteiro se despedaçou. Um rugido agonizante sai de meus lábios e caio de joelhos, incapaz de acreditar no que ouço. Nunca senti tanta dor, não apenas perder minha companheira, mas nosso filhote, e pensar que isso aconteceu quando a deixei sozinha.

Não! Ela não pode ter ido embora. Meu lobo uiva desesperadamente. Eu sentiria isso, eu sentiria isso.

Eu não acredito nisso. Eu entro em negação junto com ele. Não pode ser verdade. É horrível demais. O que ela estava pensando – impossível, nobre bobinha. Por que ela se sacrificaria!

“Eles mataram Gabriel de qualquer maneira, e ela estava tão furiosa… ela simplesmente os atacou.” Ele balança a cabeça, como se ainda não pudesse acreditar em como ela foi destemida. “Sinto muito, Alfa.” Ele geme, “eles a levaram”.

Entrei em uma estranha névoa e demoro um momento para entender. Minha cabeça se levanta, “Espere um minuto – eles a levaram?”

“Sim.” Ele acena com a cabeça: “Eles a colocaram no carro e foram embora.”

“Eles não a mataram?” Eu exijo, precisando ter certeza de que o entendi corretamente.

“Se fizeram, não fizeram na minha frente.” Ele murmura com pesar.

“Dominic?” Roger diz, olhando para mim com preocupação óbvia.

“Esta é Lydia.” eu assobio. “O Príncipe não é tão estratégico.” Um momento atrás, parecia que tudo que eu conhecia e amava estava quebrando em um milhão de pedacinhos, mas agora a destruição parou. Nada é consertado ou restaurado, o colapso está simplesmente parado, com meu coração na balança. Agora, o ridículo núcleo de esperança que brota em meu peito surge, e me pego traçando um plano. “Eu quero falar com eles – agora mesmo!”