#Capítulo 205 – Pânico

Ella

Eu encaro a tela preta do telefone em choque e confusão, tentando não pular para a conclusão errada. Em um momento Sinclair estava lá, falando comigo como se tudo estivesse normal, e no seguinte ouvi um estrondo terrível e vi uma luz ofuscante. Então a linha desligou. Não parecia ou soava como um acidente de carro… parecia… parecia algum tipo de explosão.

Talvez fosse apenas a ligação sendo interrompida, algum tipo de estática estranha… ou um som no rádio. Meu lobo sugere, mesmo quando eu tento freneticamente chamá-lo de volta. A linha nem toca, simplesmente ouço um tom de erro e uma voz me dizendo que a ligação não pode ser completada.

Eu me desvencilho dos filhotes adormecidos, acordando alguns deles, mas muito alarmado para fazer uma pausa e me desculpar. Meu coração para de bater e meus pulmões param de bombear. Isso não está acontecendo. Isso não pode estar acontecendo. É apenas um problema com o telefone. Eu penso desesperadamente, tropeçando para fora do forte de cobertores, ofegando por ar. Isabel olha quando ouve um dos filhotes rudemente acordados emitir um grito irritado, sua atenção rapidamente se concentra em mim.

— Ella, o que é? Ela pergunta, olhando entre mim e os filhotes. “É o bebê? Você está doente?”

“Eu ca… eu não consigo respirar.” Eu ofego, pressionando minhas mãos no meu peito em uma débil tentativa de fazer meu corpo começar a funcionar novamente.

Isabel tenta me guiar até uma cadeira, mas eu a empurro, ofegante. “Pegue o rei.” Eu imploro: “Henry… chame todo mundo.” A sala está girando diante dos meus olhos, e estendo a mão para a loba para me firmar, certa de que vou tombar a qualquer momento. Isabel grita uma ordem para um dos guardas e ele sai correndo.

— Você precisa se acalmar, Ella. Isabel diz severamente, me empurrando para uma cadeira e forçando minha cabeça entre os joelhos. “Você está bem, só está tendo um ataque de pânico.” Embora sua voz seja fria, mãos quentes esfregam minhas costas.

Eu balanço minha cabeça violentamente. “Não… você não entende.” Eu assobio, entre goles de ar. “É Dominic… eu acho… eu acho que algo aconteceu.”

Ela fica muito quieta, “o que você sente?”

“Nada”, eu respondo apressadamente, tentando senti-lo através de nosso vínculo, embora eu saiba que ele está muito longe para sentir. “Quero dizer, não… não diferente.” Lágrimas estão caindo dos meus olhos, e minha voz está tremendo em cada sílaba. “Estávamos ao telefone e então houve um estrondo enorme e um flash de luz… como uma explosão e a ligação caiu, não consigo recuperá-lo. Diz que a linha está morta.

Isabel exala uma respiração que eu não tinha percebido que ela estava segurando. “Isso pode não ser nada. E quando meu companheiro morreu, senti como se minha alma tivesse sido arrancada do meu corpo e feita em pedaços.

“Vocês estavam juntos quando aconteceu?” Eu pergunto com urgência, “você foi escolhido ou predestinado?”

“Nós estávamos juntos.” Isabel admite com relutância, como se eu a estivesse forçando a se lembrar de coisas que ela preferia não lembrar. “Eu vi isso acontecer, e sim, estávamos predestinados.”

“Desculpe.” Eu soluço, “Eu não quis dizer … só estou tentando descobrir isso.”

“Tudo bem.” Isabel responde, embora seus ombros estejam rígidos. “Eu entendo.”

Alguns minutos depois, Gabriel entra correndo no berçário, seguido de perto por Roger. “Ella, o que há de errado?”

Eu ainda estou arfando e ofegante, pior agora que minhas lágrimas se acalmaram, então Isabel explica para mim. Ambos os homens ficam imediatamente tensos, seus rostos ficando sérios e sérios. “Vou ligar para o médico para algo para acalmá-lo.” Gabriel me diz: “E eu vou implantar um drone para sobrevoar a estrada que eles estavam viajando, alcançar o Storm Forest Alpha para ver se houve relatos de acidentes ou explosões.”

“Eu não quero o médico.” Eu discuto, levantando-me e envolvendo meus braços em volta da minha cintura. “Não vou tomar ou fazer nada até saber se Dominic está bem ou não.” O bebê se agita e chuta dentro de mim, e sinto uma onda de tristeza e confusão em nosso vínculo. Odeio saber que minhas emoções estão causando aflição a ele, mas também não sei como evitar. Tento enviar ondas de calma para ele, deixando-o sentir meu amor e compromisso de protegê-lo, mas não ajuda muito.

No final, dou um passo que nunca dei antes e o afasto completamente dos meus sentimentos. Isso nunca foi possível quando eu estava nas profundezas da hipnose porque nem eu mesma estava presente, e nas outras vezes eu o protegi das coisas, tive a presença de espírito para permitir as coisas boas através do nosso vínculo. Mas agora estou muito descontrolado para regular qualquer coisa, então terá que ser tudo ou nada.

Lamento isso assim que faço isso, porque no momento em que Rafe para de me sentir, ele entra em pânico. Estresse e medo, diferente de tudo que já senti dele, batem em meu coração, e imediatamente solto o escudo que coloquei. “Está tudo bem,” eu digo em voz alta, passando minhas mãos sobre minha barriga – deve ter sido como se eu tivesse desaparecido completamente, e com Sinclair tão longe também, ele deve ter pensado que estava sozinho. “Estou aqui. Estou aqui, anjo. Desculpe.”

O bebê se acalma imediatamente, e sinto a primeira onda de raiva que ele já dirigiu a mim, como se sua mente minúscula estivesse exigindo para onde eu fui – como pude deixá-lo assim. “Sinto muito, eu te amo tanto. Estou aqui”, repito várias vezes.

As sensações fazem com que a perda de meus próprios pais se agigante em meu coração, mas quando isso aconteceu comigo eu era muito jovem para lembrar. Ainda assim, devo ter me sentido assim… só que, em vez de um flash de terror, era permanente. Estou muito ciente de que ainda estou no berçário, cercada por várias crianças que tinham idade suficiente para se lembrar da dor e do medo de estarem repentinamente, cruelmente sozinhas – suas almas cortadas dos únicos laços que já haviam forjado. O pensamento faz meus joelhos fraquejarem.

Gabriel e Roger ainda estão olhando para mim com preocupação óbvia, e Isabel está com uma expressão que me faz pensar que ela entende exatamente o que acabou de acontecer. Ela acena com a cabeça friamente e desliza um braço firme em volta da minha cintura, olhando para os homens, “Se você não deixá-la vir com você, ela só vai piorar.”

Eu poderia abraçá-la… supondo que ela me deixasse, mas Gabriel e Roger trocam um olhar cauteloso antes de concordar. “Tudo bem, mas estou colocando o médico de plantão, apenas no caso.”

“Vou buscar o papai.” Roger anuncia, decolando em direção à entrada do palácio.

Uma hora depois, estou fazendo exercícios respiratórios enquanto observamos um dos drones aéreos de Gabriel zunindo pela paisagem estrangeira. Em qualquer outro momento, eu ficaria fascinado em descobrir os segredos dos territórios ocultos, mas agora só posso torcer as mãos e rezar. A busca parece durar para sempre, e meus nervos estão à flor da pele cada vez mais a cada momento que passa. Finalmente, algumas manchas aparecem à distância, e reconheço as salinas que Sinclair me mostrou pela janela em seu caminho. As manchas ficam cada vez maiores à medida que o drone voa… e então vemos as chamas.

A sala está mortalmente silenciosa quando os carros aparecem… pelo menos o que resta deles. Onde antes havia SUVs brilhantes, agora existem apenas cascas de metal mutiladas e carbonizadas, centradas no meio de uma cratera de terra destruída. “Não.” Eu suspiro, contando-os, tentando descobrir se havia alguma maneira de os homens terem escapado. O drone voa mais baixo, e quando vejo o contorno queimado de um braço pendurado para fora de uma das janelas quebradas, fecho meus olhos com força. Estou me balançando para a frente e para trás no sofá, recusando-me a olhar para a tela, a testemunhar o horror que se espalha pela sala.

Passos fortes correm para a porta, e quando o cheiro de Roger desaparece, entendo que ele deve ter saído furioso. Olho para Henry, esperando que ele me diga que isso não é real. Mas quando olho… mal o reconheço. Seu rosto está cinza e pálido, e toda a forte firmeza que eu esperava dele se foi. Ele está imerso em si mesmo, sua expressão é a de um homem cujo mundo acabou de ser destruído. Olho para Gabriel em busca de ajuda, mas o Rei está parado na frente da tela com os punhos cerrados e lágrimas nos olhos. Todos eles acreditam nisso. Todos pensam que ele se foi.

“Não.” Insisto, recusando-me a aceitar isso. “Não, ele pode ter escapado de alguma forma. Ele não é… Não consigo dizer a palavra. É terrível demais para contemplar.

— Sinto muito, Ella. Gabriel diz, com uma voz de cascalho. “Também não quero acreditar, mas acho que ele se foi.”

“Não!” Eu choro, balançando a cabeça. “Por que você está dizendo isso! Ele não pode ter ido! Você tem alguma ideia do que ele sobreviveu? O que ele superou? Ele não está morto! Eu explodo, girando no lugar, procurando por alguém que concorde comigo. Quando não encontro nenhum, paro e finco os calcanhares no chão. “Não vou perdê-lo, não posso!”

Antes que eu possa dizer outra palavra, a dor rasga minha barriga, apertando e queimando. Meus lábios se abrem em um grito silencioso enquanto me dobro, segurando meu estômago. Manchas pretas tomam conta da minha visão e o carpete se aproxima para encontrar meu rosto. Então tudo está quieto.