Capítulo 35 – Jantar com Cora
Ella
— Eu juro, Cora. Eu gemo, enterrando minha cabeça em minhas mãos. “Estou tão perdido que chega a ser ridículo.”
“Você está indo bem!” Cora insiste, apesar de não ter ideia de como as coisas estão indo. “Quero dizer, um mês atrás você nem sabia que este mundo existia.”
“Como você manteve isso quieto por tanto tempo?” eu pergunto.
“Eu não tive escolha.” Cora admite: “Eu nem acreditei no começo. Levei muito mais tempo para aceitar isso do que você, acredite. Quero dizer, eu pude ver através do meu microscópio, pude ver a evidência molecular, mas…” Ela para, balançando a cabeça sobre o quão profunda foi sua negação. “Eu simplesmente não conseguia entender. Eu sempre pensei que magia era um absurdo – na verdade abalou minha crença na ciência por um minuto.”
Aprecio seu consolo mais do que posso expressar. Eu me senti tão sozinho em tudo isso, é maravilhoso saber que não sou o único que lutou dessa maneira. “Acho que ajuda estar completamente imerso nisso.” Eu raciocinei. “Você não tem ideia de como me sinto melhor só de sair com você – longe de tudo isso. Quero dizer, honestamente, parece que estou vivendo debaixo d’água ou algo assim. Como se estivesse aprendendo a sobreviver sem ar porque não há outra opção, e nem percebo como é estranho até voltar à superfície e lembrar o que é respirar. Eu explico. “Sem mencionar Sinclair. Ele está me confundindo tanto. É como se eu fosse adolescente de novo e ele fosse minha primeira paixão.”
“Talvez seja apenas o bebê”, sugere Cora, “quer ficar perto dele”.
“Eu suponho.” Eu admito, “mas ainda não entendo como tudo isso é possível. Quero dizer, os shifters são uma coisa – mas como posso estar grávida de um?”
“Não sei.” Cora suspira: “Quero dizer, a sociedade deles sempre foi escondida para sua própria proteção. Alguns humanos como eu têm permissão para saber, e espero que alguns tenham se apaixonado em algum momento ou outro, mas nunca ouvi falar de cruzamento de pessoas. Não deveria ser possível.” Ela balança a cabeça. “Seu bebê é realmente um milagre, Elle.”
“Será que eu não sei?” Eu sorrio. “Tenho que focar nisso. Tenho que me concentrar no bebê, e não nele.
“É tão ruim assim?” Cora pressiona.
“Sim, sinto que estou perdendo o controle e não consigo descobrir se ele retribui os sentimentos ou se está tudo na minha cabeça. E depois há todas essas coisas com seu ex-companheiro. É tudo uma bagunça.
“Você confia nele?” Cora sonda delicadamente, apertando minha mão sobre a mesa.
Sinto como se houvesse uma pedra no fundo do meu estômago enquanto considero essa questão. “Eu cometi o erro de confiar em um homem – depois de tudo o que aconteceu conosco enquanto crescíamos, eu realmente me apaixonei pelas mentiras de Mike. Eu sabia melhor e baixei minha guarda. Nunca vou me perdoar por me colocar nessa situação, e não é um erro que pretendo cometer novamente.”
Cora olha para mim com tanta piedade que eu afasto minha mão. “Por favor, não olhe para mim desse jeito.”
“Mike não foi sua culpa, Ella.” Ela declara com firmeza. “Mike foi culpa de Mike.”
“São necessários dois para realizar um golpe.” Eu a lembro: “Não pode dar certo sem uma marca fácil – e isso é obviamente o que eu era. Eu sou pelo menos parcialmente responsável por não ver através de sua besteira. Havia bandeiras vermelhas e eu apenas enterrei minha cabeça na areia em vez de enfrentá-los.
Ela está balançando a cabeça com determinação, “Sabe, quanto mais velhos ficamos, mais eu percebo o quanto você me protegeu de quando éramos crianças. Você se deixou machucar para que eu e os outros pequenos não fôssemos, e agora você carrega o peso desse trauma enquanto saímos impunes. Não é justo. E eu odeio ver você se culpando assim quando nada disso foi sua culpa.
Olho fixamente para minha irmã substituta, sentindo uma onda de calor por ela. “Você sabe que eu não mudaria isso por nada no mundo, Cora. Eu preferiria sofrer a mim mesmo, do que deixá-lo ser prejudicado, do que deixar de protegê-lo.
“É por isso que você vai ser uma mãe tão maravilhosa.” Ela sorri com ternura.
“Só espero que este bebê esteja seguro.” eu me identifico. “A campanha termina pouco antes do meu vencimento, e uma vez que Sinclair seja rei, poderei relaxar. Mas estou com medo dele perder. Se o Príncipe vencer, eu realmente acho que ele pode vir atrás do meu bebê… talvez ele e Sinclair ambos.
“Não consigo imaginar alguém forte o suficiente para colocar a mão em Sinclair.” Cora observa duvidosa.
“Sozinhos talvez não.” Eu concordo, “mas com um exército atrás dele?”
“Então você só precisa garantir que ele vença.” Cora incentiva. “A palavra no escritório é que você já causou um impacto incrível.”
“Sim, tanto que mal posso ir a qualquer lugar sem equipes de filmagem me seguindo aonde quer que eu vá.” Eu reclamo.
“Bem, definitivamente parece que você precisa de uma noite de folga.” Cora declarou maliciosamente. “Devemos sair! Só nós dois – antes que toda a sua vida seja consumida pelos feriados.
“Eu adoraria,” eu suspiro, “mas se quisermos sair sem uma comitiva inteira, teremos que ser sorrateiros sobre isso.”
Ela arqueia as sobrancelhas. “Sinclair está sendo tão superprotetor?”
“Sim e isso está me deixando louco. Quero dizer, cerca de onze pessoas diferentes me explicaram sobre lobos machos com uma companheira reprodutiva. Acho que o filhote é o suficiente e entendo que o príncipe pode querer tirá-lo da corrida – mas não é como se algo tivesse acontecido para deixá-lo preocupado! exclamo.
“Acho que é melhor prevenir do que remediar.” Contadores Corry.
“Verdade – então teremos que ser mais seguros quando sairmos.” Eu decido. “Na verdade, não iremos a lugar algum perto dos bairros shifter – apenas no mundo humano. Preciso de mais tempo com a cabeça acima da água.
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Na tarde seguinte, estou pacientemente permitindo que Sinclair meça minha pressão sanguínea, apesar de ser perfeitamente capaz de fazer isso sozinha. Estou tentando manter meus pensamentos neutros enquanto o manguito começa a inflar, mas é difícil ignorar o foco de laser do Alfa em minhas feições.
“Eu sei o que você está pensando.” Ele sorri depois de um momento.
“Você?” eu brinco.
“Eu sei que você pode fazer isso sozinho.” Ele sorri, “mas gosto de fazer isso por você e tenho estado tão ocupado nos últimos dias que esta é uma das únicas vezes que passo com você e o filhote”.
Claro, penso ironicamente, exceto quando ele está me marcando com o cheiro todas as manhãs e noites. “Por que você tem estado tão ocupado?”
“Só a campanha e os feriados. É a época mais louca do ano.” Sinclair explica, franzindo a testa para a leitura na telinha. “Sua pressão ainda está muito alta.”
“Você já considerou que pode ser o que está me estressando?” Eu sugiro, as palavras escapando antes que eu possa detê-las.
Sinclair me dá um olhar avaliador, antes de estender a mão para acariciar minha bochecha. “Hmm, seu coração acelera quando eu toco em você. Por que pode ser isso?
“Como eu disse, estresse.” Eu forneço, lamentando instantaneamente o rumo desta conversa.
“Uh-huh.” Ele resmunga, ainda me acariciando da maneira mais irritante.
“Sem mencionar todo esse negócio de festival.” Eu admito, ansioso para mudar de assunto.
“O que te preocupa sobre isso?” Ele pergunta, mordendo a isca.
“São sete dias direto aos olhos do público, sob intenso escrutínio, quando não sei nada sobre o Solstício – além do que Aileen me contou.” Eu compartilho.
— Ella, olhe para mim. Ele encoraja, esperando que eu obedeça antes de continuar. “Eu prometo a você, vou ajudá-lo com isso.”
— Você disse isso sobre o jantar de campanha. Eu o lembro.
“Eu sei, mas não vou te decepcionar de novo, vou ficar com você o tempo todo.”
“Ok, mas se você não –” eu começo a objetar.
“Se eu não fizer isso, vou me prostrar a seus pés e conceder a você qualquer coisa que seu pequeno coração desejar.” Sinclair jura, me interrompendo.
“Qualquer coisa?” Repito, intrigado.
“Sim, mas nem pense em fugir para que eu fique em dívida com você.” Ele proíbe, oferecendo-me um sorriso de lobo.
“Agora aí está uma ideia!” Eu observo tortuosamente.
Sinclair joga a cabeça para trás e ri. “Boa Deusa, não vou ter que acorrentá-la ao meu pulso, vou?”
Eu dou de ombros, batendo meus cílios de brincadeira. “Posso arrombar uma fechadura.”
Ele ri de novo, e eu estou cheia de calor. Balançando a cabeça, ele pressiona um beijo rápido na minha testa antes de se levantar. “Sem conspiração. Concentre-se em relaxar. Estarei em casa muito tarde esta noite, então não espere acordado. Ele me informa, guardando a máquina. “Te vejo de manhã.”
Espero até que ele vá embora antes de ligar para Cora. Tínhamos concordado em sair da próxima vez que Sinclair ficasse fora até tarde, e não vou perder esta chance. Ela atende o telefone prontamente, e estou sorrindo amplamente enquanto conto a ela a boa notícia: “Cora – estamos ligados.”
