#Capítulo 65 – A Caçada Começa
Ella
Tudo se resume a isso.
Minha mente gira enquanto olho para a floresta escura. Por semanas, sinto que Sinclair e eu estivemos presos no mesmo padrão: flertar, nos segurar, escorregar e cair muito fundo, depois recuar. É como dois passos para frente e um para trás, mas a realidade é que esses passos nos aproximaram gradualmente desse ponto. A caça selvagem parece um ponto de virada para nosso relacionamento – um teste crítico para decidir se nos tornamos amantes ou se continuamos amigos, se é assim que você pode nos chamar.
Eu sei que cabe a mim decidir. Por todo o seu carinho, elogios e termos carinhosos, Sinclair prometeu seguir minha liderança quando se trata de levar as coisas para o próximo nível. Eu aprecio sua moderação, mas também há uma parte de mim que quer que ele tire a decisão de minhas mãos. É só mais um impulso que esse cachorrinho me deu que nem consigo começar a entender. Eu nunca quis que ninguém decidisse nada por mim em toda a minha vida, mas aqui! Estou agonizando com meu desejo por um homem que mal conheço, desejando não ter que ser responsável uma vez na minha vida.
Acho que esse é o problema. A tentação é tão forte que quero jogar a cautela ao vento, mas sei que não. Eu sei muito melhor. Então, por que ainda estou debatendo isso?
Porque é Sinclair. Ele é diferente. Ele nos pertence. A pequena voz na minha cabeça encoraja.
Não sei que drogas você anda tomando, mas você realmente precisa se controlar. Eu contraponho, sentindo-me mais certa agora que minha consciência demonstrou o quão insanos esta gravidez está nos deixando.
Isto é temporário. Vai passar quando eu der à luz. Não posso correr por aí assinando cheques que meu coração não conseguirá descontar em alguns meses. Concentre-se no filhote, concentre-se no futuro.
Eu olho em volta para os outros participantes da cerimônia: outras lobas vestidas com vestidos. como os meus, seus companheiros colados a eles como velcro em antecipação à caça. Tenho certeza de que Sinclair e eu parecíamos a mesma coisa alguns momentos atrás, mas agora dei um passo à frente para começar o ritual. Uma música etérea enche o ar, uma orquestra próxima tocando instrumentos que eu nunca vi antes, enquanto tambores e vozes cantantes se elevam em direção à lua cheia. Arrepios surgem em minha pele gelada e, pela primeira vez desde que esta jornada começou, entendo o que Aileen quis dizer quando disse que shifters podem sentir a magia da Deusa. Provavelmente estou apenas imaginando, como alguém que acredita ter usado drogas e, portanto, age embriagado, mas posso jurar que o próprio ar parece diferente esta noite.
Eu me sinto diferente esta noite.
Fecho os olhos e levanto o rosto para o céu, deixando crescer as estranhas sensações. É loucura pensar que posso realmente sentir a lua na minha pele, ou que a eletricidade pulsando em minhas veias não é apenas minha própria excitação, mas algo mais?
Eu posso sentir os olhos de Sinclair em mim, e eu olho para ele quando um dos atendentes me entrega uma lanterna acesa. Sinclair parece que mal consegue se controlar. Ele está usando uma capa de pele como
a minha, mas por baixo está completamente sem camisa, vestindo apenas calças pretas elegantes e pés descalços. Seus olhos verdes estão brilhando na escuridão, e posso ver suas garras e presas estendidas. Seu lobo deve estar bem na superfície, e eu me lembro do que ele me disse sobre
seu poder ser mais forte esta noite.
Eu não serei eu mesmo. Ele me avisou. Não tenho certeza se ele já se perdeu totalmente, mas posso sentir o poder saindo dele em ondas inebriantes, pelo menos imagino que posso. Deve ser muito mais intenso para os shifters reais. Eu me pego tremendo e me virando antes que a voz na minha cabeça possa me dizer para ir roubar um beijo ou fugir imediatamente. Em vez disso, respiro fundo e entro na escuridão, começando devagar conforme a música aumenta. Centenas de lanternas flutuantes são lançadas no céu enquanto desapareço na floresta e, assim que saio de vista, aumento minha velocidade.
Sinclair me fez prometer não correr assim que me pegasse, mas não disse nada antes. Nunca fui um corredor, mas esta noite nada soa melhor do que correr por entre as árvores e sentir o vento frio do inverno na minha pele. A neve profunda torna isso difícil, mas a luz dourada da minha lanterna lança um brilho quente nas densas árvores sempre-verdes, e corro em frente sem hesitar.
Estou correndo há cerca de cinco minutos, surpreso por não me sentir nem um pouco sem fôlego, quando um uivo penetrante estilhaça o ar. Por um momento surpreendente, meu corpo pára, tremendo e estremecendo quando o lobo de Sinclair me chama. O som me paralisa, sem dúvida dando a ele uma vantagem quando ele começa a persegui-lo, mas assim que termina eu consigo continuar. Nesse ponto, uma verdadeira loba abandonaria a lanterna e as roupas para se trocar, mas Sinclair me prometeu que ninguém notaria que eu não. Todos os outros lobos estão muito mais preocupados com suas próprias caçadas esta noite, e eles nem mesmo entrarão na floresta até que Sinclair uive sua vitória quando eu for pego.
Ainda posso ouvir a música distante, e a adrenalina e a alegria inundam minha forma enquanto continuo correndo. Estou sorrindo tanto que minhas bochechas doem e, na verdade, estou prestes a rir. Por que nunca corri na floresta antes? Eu não tinha ideia do que estava perdendo.
Sinclair uiva novamente, e novamente sou forçada a parar até que o tremor que percorre meu corpo passe. Desta vez eu entendo por que estou tremendo e tremendo assim, porque o mero som incendiou meu corpo. Ele poderia muito bem estar me tocando, trazendo todas as minhas terminações nervosas negligenciadas à vida do jeito que só ele pode. Estou começando a realmente não gostar de seus uivos. Eu não posso deixar ele me pegar, se ele continuar uivando ele vai me pegar. Não é justo. A voz na minha cabeça. vinhos, jogando fora o peso opressor de seu poder para continuar nosso vôo.
Corra, apenas corra. Eu respondo, sem saber de onde isso está vindo. Alguns minutos atrás eu estava determinado a deixar Sinclair me pegar, mas agora isso parece impossível. Não é nem uma opção. Eu não quero ser pego. Eu só quero continuar correndo assim para sempre. Nunca me senti tão livre.
Quem é Sinclair para nos parar? Minha consciência indaga. Ele não é o nosso chefe, nunca vou parar de correr e não me importo com o que ele diz.
Sim. acho que de acordo. Você está certo, você está tão certo. Nós nunca vamos parar.
Outro uivo quebra o ar, e eu me preparo para parar e lutar contra o chamado, mas por algum motivo meu corpo não responde desta vez. É como se o terceiro uivo não tivesse nenhum impacto em mim. Certamente não me tornei imune? Estou tão longe agora que isso não pode me afetar? Isso não faz sentido, ele é dez vezes mais rápido do que eu – ele deve estar diminuindo a distância a cada minuto.
Ainda estou pensando nisso quando ouço um rosnado distante, e me ocorre que o terceiro uivo foi um tom mais alto do que os dois primeiros. Isso deveria significar alguma coisa? Ele está se aproximando de mim? Esse foi o uivo da vitória?
Eu inclino meus ouvidos para a floresta atrás de mim e com certeza ouço mais do que apenas música e ow!
músicas. Espero o galope constante de um lobo gigantesco, mas o ar está confuso com muitos ruídos – rosnados distantes e estranhos estrondos, ganidos e gemidos. Eu pensei que os outros. não começaria a caçada até que nossa parte terminasse? Eu penso, um raio de medo cortando através de mim. E isso não soa como sexo.
Na minha periferia, acho que vislumbro um lampejo de movimento, mas então um lampejo idêntico acontece do meu outro lado. Começo a virar a cabeça para frente e para trás, tentando entender o que vi. Infelizmente não posso fazer isso e manter meus olhos no caminho à minha frente. Eu tenho que escolher: procurar por perigos ao meu redor, ou ter certeza de que tenho uma rota de fuga.
A voz na minha cabeça não está apenas me pedindo para correr para me divertir agora, mas com o entendimento de que algo está muito errado aqui. Por fim, ouço o baque constante de um lobo em meu rastro, seus passos batendo e triturando na neve densa muito mais rapidamente do que meus próprios pés desajeitados.
Patas
Mas quando outro uivo soa à distância, uma vez que não faz nada para convocar meu desejo, mas parece gritar para eu correr para salvar minha vida, eu percebo: O lobo atrás de mim não é Sinclair, e ele não está sozinho.